Retratar en Roma

Busto del Augusto Prima Porta. Siglo I a.C.
Museo de Reproducciones Artísticas de Bilbao

La Historia del Arte nos enseña que es en Roma dónde nació el retrato. En efecto, este género artístico, junto al relieve histórico, son dos de las grandes innovaciones de la escultura romana.

Durante los años de la República el retrato se convirtió, entre los patricios, en la mejor forma de lucir su estatus social y político. Las representaciones son tremendamente objetivas y fieles a los rasgos del retratado y su carga psicológica se hace plenamente evidente.

Con la llegada del Imperio, se impone un cierto grado de idealización, especialmente en los retratos de la familia imperial. Los rostros se inspiran en prototipos griegos de época clásica pero sin renunciar a la representación de los rasgos que definen al individuo.